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Jun 08, 2023

Was Chasten Buttigieg uns zu sagen hat ❧ Aktuelle Angelegenheiten

Chasten Buttigieg, Ehemann von Pete Buttigieg und einst Kandidat für die Position des First Man, ist 33 Jahre alt. Damit hat er nun natürlich eine der beiden gesetzlich geforderten Voraussetzungen dafür erfüllt

Chasten Buttigieg, Ehemann von Pete Buttigieg und einst Kandidat für die Position des First Man, ist 33 Jahre alt. Damit hat er nun natürlich eine der beiden gesetzlich vorgeschriebenen Bedingungen des sogenannten „Jesus-Jahres“ erfüllt: seine Memoiren zu schreiben (die zweite ist die Erstellung eines Podcasts, der zweifellos in Vorbereitung ist). Heutzutage muss man nicht mehr allzu lange gelebt haben, bevor man sein Leben als – lasst uns einen Begriff prägen – als Memoiren bezeichnen. Hatten Sie als Kind ein Trauma (wenn man bedenkt, dass „Trauma“ heutzutage ein so dehnbarer Begriff ist, dass er praktisch bedeutungslos ist)? Fällt irgendein Teil Ihrer Identität außerhalb der herkömmlichen Normen (weiß, hetero, cis, männlich)? Ist Ihr Mann ein ständig aufstrebender Präsidentschaftskandidat, dessen Leben wie ein sorgfältig geschriebenes Drehbuch für den Film „Pete Buttigieg, erster schwuler Präsident der Vereinigten Staaten“ aussieht?

Glückwunsch! Sie sind Chasten Buttigieg und haben gerade eine Abhandlung mit dem Titel „I Have Something to Tell You“ veröffentlicht. Oder um genau zu sein: Sie haben gerade Ihre zuvor veröffentlichten Memoiren in eine Version für ein junges erwachsenes Publikum umgewandelt. Warum eine Abhandlung für junge Erwachsene umschreiben? könnte die Frage sein. "Warum nicht?" war eindeutig die Antwort bei Simon & Schuster, wo die vorherige Ausgabe dieses Buches vermutlich recht gut abgeschnitten hatte. Oder vielleicht sah der Verleger die Aussicht, einen weiteren lukrativen Markt zu erschließen, der sich an die Menschen richtete, die fortan als „junge Erwachsene“ bezeichnet werden.

Machen Sie keinen Fehler: Die Memoiren von Chasten Buttigieg sind in Wirklichkeit die Memoiren von Pete Buttigieg. Es bedeutet nicht nur, dass Chastens Worte als Ehemann eines prominenten Politikers ebenso sorgfältig geprüft und bewertet werden wie Jacqueline Kennedys weiße Handschuhe und Pillendosen. Vielmehr bereitet sich Pete Buttigieg auf die Präsidentschaft vor, seit er fast laufen konnte: Man stellt ihn sich als winzigen Knirps vor, der eine winzige Aktentasche trägt, auf die in kindischer Handschrift die Worte „Büro des Weißen Hauses“ gekritzelt sind. (Tatsächlich bat er im zarten Alter von 11 Jahren um ein Exemplar von John F. Kennedys „Profiles in Courage“ als Geburtstagsgeschenk.) Petes Leben wurde so sorgfältig kuratiert wie eine Spotify-Playlist, und seine Hunde, Buddy (auch der Name von Bill Clintons Hund) und der kürzlich verstorbene Truman (das Americana-Thema zieht sich in diesem Haushalt in alle Richtungen) wurden eindeutig handverlesen, um die beste Stimmung zu fördern. Buddy ist einäugig, was beweist, dass die Buttigieges mitfühlend sind, und Truman war ein Jagdhund (ihr größtenteils inaktiver Twitter-Account ist @firstdogsSB). Beide waren natürlich Rettungshunde. Während seines Wahlkampfs für die Präsidentschaft schaltete Pete sogar einen Werbespot mit dem Titel „Pete and Dogs“, der offenbar zeigen sollte, dass Hunde ihn lieben (die Tatsache, dass er damit endet, dass Buddy schnarcht, hat möglicherweise nicht die beabsichtigte Botschaft gesendet).

Selbst ihre Kinder könnten nicht perfekter sein. Zum einen sind sie Zwillinge, und es gibt nur wenige Dinge, die süßer sind als Zwillingsbabys (außer Katzen, die unendlich süßer sind). Und das sind gemischtrassige Kinder, eine praktische Verteidigung, wenn Leute Pete Buttigiegs problematische Beziehungen zu seinen schwarzen Wählern als Bürgermeister von South Bend, Indiana, zur Sprache bringen. Wie Nathan J. Robinson in einer ausführlichen Rezension von Petes (bisher erster) Autobiografie „Shortest Way Home: One Mayor's Challenge and a Model for America's Future“ betonte: „South Bend-Afroamerikaner verdienen die Hälfte dessen, was South Bend-Weiße verdienen. Sie sind doppelt so häufig von Liquiditätsarmut betroffen wie Weiße. Ihre Arbeitslosenquote ist fast doppelt so hoch.“ Während seiner Präsidentschaftskandidatur versuchte Buttigieg, afroamerikanische Wähler für sich zu gewinnen, aber es war zu spät, und in South Carolina scheiterte er kläglich: Zu seiner Überraschung erwiesen sich die schwarzen Wähler als kluge Leute, die seine Geschichte kannten. Angesichts ihres kuratorischen Talents ist es kaum verwunderlich, dass die Buttigieges ihre Kinder nicht ebenso sorgfältig ausgewählt haben wie Melania Trump ihre Outfits. Das bedeutet nicht, dass das Paar seine unglaublich bezaubernden Kinder nicht liebt, aber wenn man bedenkt, dass selbst Chasten so aussieht, als wäre er aus einem Katalog von „guten schwulen Männern“ ausgewählt worden, kann man mit Sicherheit sagen, dass selbst die scheinbar persönlichsten Details von Pete Leben sind sorgfältig ausgewählt. (Die beiden haben sich auf Hinge kennengelernt, das Ganze hat also etwas von Katalogsuche.) Denken Sie daran, dass dies ein Mann ist, der seinen Job als Bürgermeister von South Bend – einen Job, für den ihn die Wähler gewählt haben – für nur sieben Monate aufgegeben hat damit er sich in einer sicheren administrativen militärischen Position in Afghanistan positionieren und sich so in späteren Jahren bei seiner Präsidentschaftskandidatur als Kriegsveteran bezeichnen konnte. Wie ich in „Pete Buttigieg spielt immer noch“ dargelegt habe, war Pete selbst in seiner Position als Verkehrsminister bisher derjenige, der nichts unternimmt, bis er zum Handeln gezwungen wird – seine Unzulänglichkeit im Umgang mit Krisensituationen kam während des Krieges zum Vorschein Zugentgleisungskatastrophe in Norfolk Southern Anfang des Jahres.

Angesichts all dessen überrascht es nicht, dass „I Have Something to Tell You“ ein politisches Manifest ist, das als eine zutiefst langweilige All-American-Geschichte getarnt ist, ganz im Einklang mit Petes gesamter bisheriger politischer Karriere. Pete Buttigiegs Leben wurde still und akribisch so gestaltet, dass es die perfekte Verkörperung amerikanischer Werte ist: einfach schwul. Ohne die Art von Details, die nur aufgrund eines historischen Unfalls besonders erscheinen – Chasten lernte Pete kennen, sie verliebten sich, heirateten und leben glücklich mit ihren gemischtrassigen Zwillingskindern und zwei Hunden –, gibt es sehr wenig zu empfehlen. Es ist in Ordnung, langweilig zu sein – die meisten von uns wünschen sich vielleicht ein solches Leben, zumindest für eine gewisse Zeit, damit wir uns etwas ausruhen können –, aber schreiben Sie vielleicht keine Memoiren. Und dann daraus eine Geschichte für „junge Erwachsene“ machen.

Für eine angemessene Geschichte der Kindheits- und „Jugendliteratur“ bleibt nicht genügend Zeit und Raum, außer darauf hinzuweisen, dass es sich bei beiden um erfundene Kategorien handelt. Bis zum 19. Jahrhundert, als Kinderarbeitsgesetze erlassen wurden (Charles Dickens, der als Kind in einer Färbefabrik gearbeitet hatte, um seine Familie zu ernähren, war in England maßgeblich dafür verantwortlich), war die Kategorie „Kindheit“ weitgehend unbekannt eine politische Bevölkerungsgruppe. Was die Belletristik betrifft, so gab es zwar Geschichten für Kinder, doch die Kategorie „junger Erwachsener“ ist relativ neu und wurde Mitte der 1960er Jahre von Verlagen erfunden, als sie nach neuen Märkten suchten. Es handelt sich um einen vagen und weitläufigen Begriff – der beispielsweise erklärt, warum das Buch von Chasten Buttigieg für alle ab „12 Jahren“ aufgeführt ist. Das ist eine wirklich breite Kategorie.

Also, für wen ist dieses Buch? Und welchem ​​Zweck dient es, abgesehen davon, dass es sich um einen tollen Cheerleader-Song für die politische Karriere von Chastens Ehemann Pete handelt? Und was können wir in diesem Zusammenhang von Pete Buttigiegs Lebensgeschichte halten, wie sie durch seinen treuen und hingebungsvollen Ehemann erzählt wird? Welche Lehren könnten „junge Erwachsene“ daraus ziehen? Sollten Sie?

Chasten wurde als Chasten Glezman geboren (er nahm den Namen seines Mannes an) und wuchs in Traverse City, Michigan, auf. Es gibt hier einige ergreifende Abschnitte, die uns daran erinnern, dass sich zwar sehr, sehr wenige LGBTQ-Kinder, die in ganz bestimmten Stadtvierteln aufwachsen, sicher und geschätzt fühlen, wenn sie ihre Identität zum Ausdruck bringen oder erforschen, eine große Zahl jedoch immer noch ein Leben in relativer Isolation und Schmerz führt. Chasten schreibt bewegend:

Als die Wahrheit immer klarer wurde, schob ich sie immer tiefer in den Schrank. Als ich zur Schule ging, hatte ich das Gefühl, mein Herz läge außerhalb meiner Brust: ungeschützt, verletzlich und leicht zu brechen.

Irgendwann, so schreibt er, sei er von Mobbern aus der Schule zusammengeschlagen worden, die nur damit aufgehört hätten, weil sein älterer Bruder eingegriffen habe – aber während dieser mit ihm nach Hause ging, habe er weder damals noch danach über den Vorfall gesprochen, was herzzerreißend gewesen sein musste ein kleiner Junge. Chasten schreibt, dass er oft an diese Isolation erinnert wird, wenn er ältere schwule Männer trifft, die immer noch ein verschlossenes Leben führen und sich freuen, einen out-homosexuellen Kandidaten mit seiner Partnerin im Wahlkampf zu sehen. Er hat sehr wenig über Transsexuelle zu sagen, aber das ist typisch für ein Buch, das „schwul“ nur in normativen, cisgender-Begriffen sieht: wie die Mainstream-Schwulengemeinschaft, die die Themen von Transsexuellen nur aufgreift, um Spendengelder zu generieren , werden sich die Buttigièges zweifellos nur dann an sie wenden, wenn es ihnen passt.

Im Gegensatz zu vielen anderen schwulen Teenagern und trotz der Kälte seines Bruders wuchs Chasten immer noch in einer liebevollen Familie auf – als sie sich vor seiner Großmutter outete, streckte sie einfach ihre Hand aus, umklammerte seinen Arm und sagte: „Ich weiß, Chassers. Und ich liebe dich trotzdem.“ Kurz nachdem er sich zu seiner Mutter geoutet hatte, floh er aus dem Haus und verbrachte Wochen damit, in seinem Auto oder auf den Sofas seiner Freunde zu leben, weil er so überzeugt war, dass seine Eltern ihn ablehnen würden. (In einem Profil der Washington Post erzählt er, wie er einen seiner Brüder sagen hörte: „Kein Bruder von mir …“, und es ist nicht überraschend, dass er sich in seinem eigenen Zuhause unwillkommen fühlte.) Seine Eltern machten sich Sorgen um ihn, riefen an und versuchten, ihn zur Rückkehr zu bewegen, was ihm schließlich auch gelang. Sein Bruder Rhyan sagte der Post, dass er Chasten zwar liebe, aber „den schwulen Lebensstil nicht unterstütze“, eine eindeutig homophobe Reaktion. Familien sind kompliziert – manchmal verändern sie sich im Laufe der Zeit und manchmal nur in kleinen Schritten, aber Chastens Eltern scheinen ihn so unterstützend zu unterstützen, wie sie nur sein können, und begleiten ihn sogar zum Traualtar bei seiner Hochzeit mit Pete. Über seinen Vater schreibt er: „In vielen Kreisen, in denen ich tätig war, gab es eine ganz bestimmte Art von Männlichkeit oder Männlichkeit, die zur Schau gestellt werden musste, um als ‚harter Kerl‘ zu gelten.“ Er lehrte mich, dass ein ruhiger Mann nicht schwächer ist als der Lauteste im Raum und dass Liebe, Zärtlichkeit und Verletzlichkeit nichts sind, für das man sich schämen muss.“ Seinen Eltern ging es nicht gut, und obwohl sie Chasten und seine beiden Brüder ernähren und unterbringen konnten, mussten sie mehreren Jobs nachgehen, um sicherzustellen, dass sie genug Geld hatten, um die Rechnungen zu bezahlen. Dazu gehörte auch der Verkauf von Weihnachtsbäumen jeden Winter, ein Unternehmen, bei dem alle Kinder neben ihrem Landschaftsbau auch beim Verkauf halfen. Seine Mutter arbeitete im Schichtdienst als Pflegehelferin, um mehr Geld zu verdienen.

Für Chasten ist das alles ein Zeichen dafür, dass seine Eltern die besten Amerikaner waren und sind: fleißige Menschen, die jede Gelegenheit nutzen, um über die Runden zu kommen. Das ist kaum das, was wir uns von unseren Eltern im Alter oder eigentlich jemals wünschen sollten: ständig mehrere Jobs erledigen zu müssen, nur um sicherzugehen, dass genug da ist – für Kleidung, Essen, Heizung – und gleichzeitig immer Angst vor Notfällen zu haben Denn selbst der gebrochene Fuß oder Zahn eines Kindes könnte die Familie in den Bankrott treiben. Aber das ist es natürlich, was liberale Politiker wie die Buttigieges als Ideal bezeichnen – erinnern Sie sich daran, dass Michelle Obama zustimmend davon sprach, dass Lehrer ohne Bezahlung arbeiteten, um ihre nicht finanzierten Schulen am Laufen zu halten. Es gibt Anzeichen dafür, dass Chasten versteht, dass solche Politik Blödsinn ist, vor allem, weil er nach dem College ein Studiendarlehen aufnimmt, aber in seinen Memoiren macht er sich ständig auf die Arbeitsmoral seiner Eltern berufen, denn wie könnte er das eigentlich auch nicht? Kann es sich ein First Man wirklich leisten, die Ansicht zu vertreten, dass die Vereinigten Staaten ein Land sind, das seine Nicht-Reichen dazu zwingt, bis zu ihrem Tod auf dem Schleifstein ewiger Arbeit zu leben, immer in der Angst, dass ein einziger medizinischer Notfall sie in eine Katastrophe stürzen könnte?

Was die Schwulenpolitik angeht: Es überrascht nicht, dass Chastens Politik konventionell ist. In Anlehnung an viele konservative Schwulenaktivisten warnt er seinen jungen Leser: „Wir müssen uns einen Platz am Tisch sichern.“ Er fährt fort: „Wenn Sie am Tisch sitzen, können Sie an Gesprächen und Entscheidungen beteiligt sein.“ Später schreibt er über die AIDS-Krise der 1980er Jahre: „Da HIV/AIDS vor allem Schwule betraf, war die Regierung sehr zögerlich, sich zu engagieren, da sie die LGBTQ-Gemeinschaft im Allgemeinen nicht unterstützte.“ Mit so milden Worten löscht er eine der dunkelsten Epochen der Stigmatisierung aus – eine, in der Millionen nicht einmal Krankenhausbetten oder Gräber finden konnten, in denen sie beerdigt werden konnten. Und er lässt einen der reichsten und explosivsten Teile der queeren Geschichte aus: wenn sehr , sehr wütende queere Menschen von Gruppen wie ACT UP und Queer Nation sprengten im wahrsten Sinne des Wortes den Tisch und zwangen die Regierung und Pharmaunternehmen, Zugang zu lebensrettenden Medikamenten zu schaffen.

Wenn es um Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Kulturgeschichte geht, ist Chasten ähnlich langweilig und gibt alle akzeptierten Erzählungen wieder auf. Über Ellen DeGeneres schreibt er, dass sie gezwungen worden sei, die Sendung zu verlassen, weil sie sich als schwul geoutet habe, und dass Matthew Shepard aus dem gleichen Grund ermordet worden sei. Tatsächlich sind beide Geschichten komplizierter – DeGeneres hat tatsächlich nie aufgehört zu arbeiten, selbst als Out-Lesbe, und ihre „Coming-out“-Folge bei Ellen war die am höchsten bewertete der Show, die noch eine weitere Staffel dauerte. Nach Ellen wurde sie in einer weiteren Sitcom mit dem Titel „The Ellen Show“ gecastet, in der sie … eine geoutete Lesbe spielte, und ging dann zu ihrer Talkshow „The Ellen DeGeneres Show“ über, die von 2003 bis 2022 ausgestrahlt wurde. (Von Damals wussten alle und ihre Großmutter von ihrer Schwulheit.) Das Ende der Show hatte nichts mit ihrem Lesbentum zu tun, sondern vielmehr mit mehreren Beschwerden über Rassismus und Sexismus in einer extrem giftigen Arbeitskultur hinter den Kulissen, die die glänzende, fröhliche Fassade von widerlegen der Gastgeber.

Auch wenn Matthew Shepard sicherlich brutal geschlagen wurde, wurden die Ursachen für seinen Tod lange als komplizierter beschrieben: JoAnn Wypijewski schrieb 1999 einen berühmten Artikel für Harper's, in dem er darauf hinwies, dass der Vorfall tief in einer Verbindung von Klasse, Sex und Sex verwurzelt war die schäbige Wirtschaft von Laramie, Wyoming. In jüngerer Zeit entmythologisierte Stephen Jimenez Shepards Leben und lieferte weitere Beweise dafür, dass der Tod Teil eines fehlgeschlagenen Drogendeals war. Nichts davon entschuldigt den Mord, aber der Hintergrund von Armut und Wirtschaft macht eine einfache Geschichte von Homophobie unhaltbarer und verortet Sexualität in größeren Zusammenhängen.

Chasten Buttigieg verdrängt solche Komplikationen rund um lebende und tote Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und setzt stattdessen auf heroische Erzählungen, die viel einfachere Geschichten erzählen: mutige schwule Menschen, die allen Widrigkeiten zum Trotz kämpfen und manchmal mit den schlimmsten Konsequenzen konfrontiert werden. Und sicherlich ist das aktuelle politische Klima zu LGBTQ-Themen zutiefst besorgniserregend: Die jüngste Anti-Trans-Gesetzgebung ist in den Vereinigten Staaten wie Pilze aus dem Boden geschossen und setzt trans-Kinder, Jugendliche und Erwachsene der Gefahr von Angriffen und Auslöschungen aus (wir werden noch einmal darauf hinweisen, dass Chasten Transsexuelle werden in dem Buch nicht nennenswert erwähnt), und Schwule und Lesben sind angesichts der zunehmenden konservativen Politik kaum sicherer. Aber wenn eine Abhandlung über das schwule Leben und seine Möglichkeiten ehrlich zu ihrem Publikum sein soll, muss sie weniger Angst vor den rohen Wahrheiten haben, mit denen ihre Leser konfrontiert werden.

In der „Erwachsenenversion“ seiner Memoiren (dies ist eine unangenehme Formulierung, aber wir bemühen uns, eine andere für eine so seltsame literarische Form zu finden) schreibt Chasten explizit über einen sexuellen Übergriff, den er im Alter von 18 Jahren erlitten hat. Dies gelang ihm schließlich Er muss seinen Angreifer abwehren, einen Mann, dessen sexuelle Annäherungsversuche schnell in Gewalt umschlugen, der aber durch diese Erfahrung lange Zeit schockiert, erschüttert und misstrauisch gegenüber anderen Menschen war. Dieser Vorfall wird in der „jungen Erwachsenen“-Version weggelassen.

Man könnte argumentieren, dass Kinder im Alter von 12 Jahren nicht über sexuelle Übergriffe lesen müssen, insbesondere nicht in einem Buch, das ihr Selbst- und Sicherheitsgefühl fördern soll, wenn sie über ihre sexuelle Identität nachdenken. Aber welchen Sinn hat es, über sexuelle Identität zu diskutieren und nicht darauf hinzuweisen, dass sie oft Momente echter Gefahr mit sich bringt? Warum nicht den Vorfall nutzen, um die Komplexität des Navigierens in der Welt der Sexualität und des Verlangens hervorzuheben, um „Jugendlichen“ vielleicht beizubringen – wie ein Großteil der Jugendliteratur dazu verdammt zu sein scheint –, wie sie unangenehme Situationen antizipieren, sich darauf vorbereiten und damit umgehen können sie dem Risiko solcher Angriffe aussetzen?

Stattdessen geht es bei Chastens dominanter Botschaft in diesem Buch um „Authentizität“ – ein bedeutungsloses Wort, das dennoch von Schwulenaktivisten und „Verbündeten“ wie Cyndi Lauper aufgegriffen wird, deren „True Colors“-Stiftung es sich zur Tugend macht, insbesondere jungen LGBTQ-Menschen zu sagen, sie sollen leben in ihrem „wahren“ Selbst. Wir könnten argumentieren, dass dies lediglich eine Ermutigung ist, sie selbst zu sein. Aber Authentizität ist ebenso wie „Gleichheit“ eine Falle. Chasten schreibt: „Ich hoffe, dass Sie durch die Lektüre meiner Reise den Drang verspüren, Ihre Reise weiterhin so authentisch wie möglich zu teilen.“

Was bedeutet es, authentisch queer zu sein? In der Gay-Organisation ist „Authentizität“ ein Code für „seien Sie großartig und die Art von LGBTQ-Person, die leicht als solche erkannt wird“ und „stellen Sie sicher, dass Sie einen Lebenspartner finden“. Gegen Ende schreibt Chasten, dass die Antwort auf die Frage: „Wenn Sie zurückgehen und Ihrem jüngeren Ich etwas sagen könnten, was wäre das?“ ist „Du wirst dich sowohl in dich selbst als auch in jemand anderen verlieben.“

Aber warum? Warum sollte man jemandem, möglicherweise erst 12 Jahren, sagen, dass „sich verlieben“ so wichtig ist? Was wäre, wenn die Lektion lauten würde: „Die Welt ist tatsächlich manchmal ein beängstigender, dunkler Ort, und hier sind die Warnzeichen, auf die man achten sollte.“ Oder: „Glauben Sie niemals, dass die Anerkennung, die Ihnen jemand entgegenbringt, so wichtig ist, dass Sie sich von ihm in einen fremden Raum entführen lassen.“ Oder: „Die Welt hat sich in der Vergangenheit geweigert, Queers auch nur einen Anschein von Leben selbst zu geben, und wir bekamen nur das, was wir brauchten, indem wir viele Dinge kaputt machten, einschließlich ihres Esstisches, und auf der Straße schreien.“

Stattdessen bietet Chasten eine Vision des queeren Lebens für junge Menschen, die bestenfalls eine Reihe von Affirmationen ist, die aus der Kultur der Gay Straight Alliance hervorgegangen sind. Wie sein und Petes gemeinsames Leben ist es sorgfältig abgestimmt, um sicherzustellen, dass eine eingebildete und sehr normative heterosexuelle Person durch nichts beleidigt wird, etwa durch Verweise auf queeren Tod oder Sex oder Wut oder soziale Bewegungen, bei denen es nicht nur darum geht, Zugang zum Leben zu erhalten Wirtschaftliche Vorteile der Ehe. Jugendliche werden ermahnt, glücklich zu sein, authentisch zu sein und an harte Arbeit zu glauben, egal wie anstrengend ihre Arbeit auch sein mag – alles wird klappen, und ein romantisches Interesse wird alles verschwinden lassen.

Was bleibt noch zu erzählen? Was wäre eine echte „Erinnerung“ für die „Jugend“ gewesen? Und ist Chasten dafür verantwortlich, mehr zu sagen?

In seinem Aufsatz „On the Moral Responsibilities of Political Spouses“ untersucht Hamilton Nolan das Leben und die Politik von Cheryl Hines, der Frau von Robert F. Kennedy Jr. Kennedy – einem Impfgegner-Verschwörungstheoretiker, der von Nathan J. Robinson und richtig beschrieben wurde Lily Sánchez wird auf diesen Seiten als „lügnerischer Spinner, der sich als progressive Alternative zu Biden ausgibt“ dargestellt. Hines, bekannt für ihre Rolle in „Curb Your Enthusiasm“ als fortschrittliche Frau von Larry David, die auch Cheryl heißt, konnte zurückhaltend sein, wenn man sie nach ihren politischen Überzeugungen fragte, aber Kennedy hat oft über ihren enormen Einfluss auf ihn gesprochen. Während es üblich ist, politische Ehegatten als zweitrangige, stille Partner zu betrachten, fragt Nolan: „Ist Cheryl Hines bereit, sich mit den Kindern von jemandem zusammenzusetzen, der auf RFK Jr. hörte und sich entschied, sich nicht impfen zu lassen und starb – oder mit der Mutter von jemandem?“ depressiver Teenager, der seine Antidepressiva nicht nahm und Selbstmord beging – und zu diesen Menschen sagen: „Deine Familie musste sterben, damit ich in meiner eigenen Familie Frieden haben konnte“?

Es ist mehr als wahrscheinlich, dass die liberale Presse gegenüber Chasten nachsichtig sein wird, ebenso wie sie die moralische Schuld von Ehepartnern wie Hines ignoriert: Selbst milde Kritik an einem schwulen Kandidaten und seiner (entzückenden, gutaussehenden) Familie kann von den Buttigieges als homophob abgetan werden ihre Unterstützer in einer sehr, sehr mächtigen Mainstream-Schwulenlobby. Aber Chasten kann nicht nur der harmlose schwule Mann sein, der den Massen eine beruhigende und buttigiegistische Weltanschauung bringt: „Ja, wir sind schwul, aber keine Angst: Wir werden Kriege entfesseln und die Armut ignorieren, genau wie alle anderen.“ Um einen Ausdruck zu verwenden, der aus radikalen feministischen und queeren Kreisen stammt: Die Buttigieges ermöglichen ein Pinkwashing des amerikanischen Imperialismus. Das Problem ist nicht, dass ihre Lebensstile zu normativ sind, sondern dass nichts an ihrer Vision von der Welt eine Abkehr darstellt: Ihre Schwulheit bietet einen fortschrittlichen Deckmantel für eine Politik, bei der es ausschließlich um die Bewahrung des Status quo geht. Es könnten Männer sein, die mit mehreren Partnern in Lederchaps herumlaufen, und ihre Politik wäre immer noch besorgniserregend: „Alternative“ Lebensstile sind keine Garantie für radikale oder auch nur leicht fortschrittliche Politik, wie jeder, der in Chicago einen Lederladen oder eine Bar betreten hat Das rassistische, klassistische und sexistische Schwulenviertel Northalsted kann es Ihnen sagen (das trifft leider auf die gesamte Schwulenszene der Stadt zu, aber das ist ein anderes Thema).

„I Have Something to Tell You“ präsentiert ein schwules Leben, das trotz der Überwindung einiger Hindernisse dennoch in der Lage ist, zielgerichtet auf ein unpolitisches „amerikanisches“ Leben zuzusteuern. Unterwegs werden wichtige Teile der amerikanischen und schwulen Geschichte neu gefasst. In dieser Version von „America the Gay“ wird Homosexualität entweder als ein tragisches Leben übersetzt, das es zu überwinden gilt, oder als eines, das nur dann glücklich sein kann, wenn heterosexuelle Menschen zuerst Mitleid mit einem haben und einem dann erlauben, zu heiraten. Unbequeme Komplikationen, wie wütende Queers, die sich im Zusammenhang mit AIDS organisieren oder Rechte außerhalb der Ehe einfordern, werden stillschweigend beiseite geschoben. Es ist eine Mahnung an die „Jugend“, nur eine bestimmte Art von Schwulen zu sein. Als politisches Manifest bietet „I Have Something to Tell You“ eine Blaupause für eine schwule Wählerschaft, deren einzige Herausforderung für das amerikanische Imperium und den Kapitalismus darin besteht, dass unsere unterdrückerischsten Institutionen queer-bejahend sein sollten.

Chasten und Pete werden als die Ken- und Ken-Puppen auf einer Hochzeitstorte dienen und jede Erinnerung an eine Zeit verschleiern, als queere radikale Aktionen die Forderung nach dem scheinbar Unmöglichen bedeuteten: allgemeine Gesundheitsversorgung, ein Ende der Armut, Wohnraum und Sicherheit für alle. Chasten hat uns sicher etwas zu sagen, aber es ist ein gut moduliertes, beruhigendes Flüstern, das Geschichten von guten schwulen Menschen erzählt, die anständig am Tisch sitzen. Queere Menschen haben gelitten und erleiden weiterhin enormen Schaden, nicht nur, weil sie queer sind, sondern weil der Kapitalismus ihren Wert nur dann erkennt, wenn ihre Identität für seine eigenen Zwecke eingesetzt werden kann, und er diejenigen ausspuckt, die zu unbequem sind, um ihn zu haben (wütende Radikale, trans-queere Jugendliche, die ein Mitspracherecht bei ihrer eigenen Gesundheit fordern, usw. Aber Jugendliche, unabhängig von ihrer Sexualität und unabhängig von ihrem Alter, verdienen mehr und Besseres. Sie verdienen es, ihre radikale Geschichte zu kennen und zu wissen, dass die Welt ein aufregender Ort für sie sein kann, aber sie müssen auch wissen, dass sie anständige schwule Männer meiden und ignorieren sollten, deren Leben, die in mehreren, anodynischen Memoiren erfunden wurden, dazu dienen, beide Dunkelheiten auszulöschen und die reiche Komplexität des wirklichen Lebens.

Yasmin Nair ist Mitbegründerin des radikalen Redaktionskollektivs Against Equality, Mitglied der Redaktion der Anarchist Review of Books und Redakteurin bei Current Affairs. Zu ihren aktuellen Schreibprojekten gehört ein Jugendroman über das Coming-out.